源遠流長的湖州茶文化

　　說道茶的故鄉，那一定隻能是中國，五千年前神農為瞭實驗各種植物的藥性，以身試草，難免遇到有毒的茶，結果發現茶葉可以解毒，從此茶開始走入人們的視線。在中國有那麼一個地方被賦予瞭“茶都”的美稱，在源遠流長的湖州文化，茶是必不可少的。

　　如果說，中國能有一個地方被賦予“茶都”的美譽，人們也許會聯想到盛產龍井的杭州，以碧螺春聞名的洞庭……可在眾多“茶傢”的眼裡，似乎卻隻有一個地方能背負如此盛名，這就是湖州。

　　為何稱湖州為“唐代茶都”？因為湖州不僅是唐代茶文化的發祥地，更是唐代的貢茶之都。唐代是中國茶文化史上特別輝煌的一個時期，其中有兩件大事具有標志性的意義，一是《茶經》的完成。

　　二是首開貢茶專門機構，建立有史以來第一個皇傢貢茶基地，貢茶成為真正的制度性的行為，從而大大促進瞭茶葉特別是名茶生產和茶文化的發展。巧的是，這兩個事件都發生在湖州，且時間上也大致相同，這對湖州茶文化所產生的影響，可見一斑。

　　說到湖州，就不得不提“茶聖”陸羽，湖州就是陸羽的第二故鄉。陸羽不僅精於茶道，也是中國古代茶文化的偉大傳播者，也正是因為陸羽多次到顧渚山考察茶事，並向朝廷推薦瞭紫筍茶，才使紫筍茶成為貢茶。陸羽對茶懷有一種特殊的感情，他經常同朋友們談茶、論茶、品茶，並對茶的種植、栽培、烹煮等瞭如指掌。