摩尼教最早在什麼時候傳入中國

　　中國歷史博大精深，在古代，隨著各個宗教傳入中國，人們對於宗教信仰自由，有權利選擇自己信仰的宗教。摩尼教曾被廣為傳播的一個宗教，有著非常鼎盛的時期。那麼在摩尼教文化中，摩尼教最早是在什麼時候傳入中國的呢？

　　摩尼教是公元3世紀中葉波斯人摩尼Manl)所創立的一個宗教。摩尼在波斯傳教時，與當時的國教瑣羅亞斯德教相對抗，結果被國王巴拉姆一世處死，並禁止國人信奉摩尼教。從此，摩尼教徒聞風而逃，將教義傳向各地，使摩尼教成為流行於伊朗、敘利亞、埃及、巴勒斯坦和北非、歐洲、小亞細亞、中亞細亞地區，以及中國內地的重要的世界性宗教。它是什麼時候傳入中國的呢？

　　在相當長的一段時間裡，人們一直對此沒有進行過探討，因為人們不知道曾流行於中國的所謂“摩尼”、“明教”就是源自波斯的摩尼教。並且，由於摩尼教資料的缺乏，人們不僅對摩尼教本身不甚瞭瞭，更無遑論及中國有無摩尼教問題瞭。直到本世紀初，中國新疆吐魯番和甘肅敦煌發現瞭大量摩尼教文物後，才開辟瞭摩尼教研究的新天地，關於摩尼教傳入中國的時代問題也就引起瞭中外學者的註意。

　　在1909年，我國學者蔣斧在其所著的《摩尼教流行中國考略》一文中，根據宋代宋敏求《長安志》的一段記載推論摩尼教在周隋之際傳入瞭中國。《長安志》卷十說：“懷遠坊東南隅大雲經寺，本名光明寺，隋開皇四年，文帝為沙門法經所立。時有延興寺僧曇延，因隋文賜以蠟燭，自然發焰，隋文奇之，將改所住寺為光明寺。曇延請更立寺以廣其教，時此寺未制名，因以名焉。武太後初，此寺沙門宣政進《大雲經》，經中有女主之，因改為大雲經寺，遂令天下每州置一大雲經寺。”蔣斧據此指出這大雲寺就是摩尼寺。