佛教護法神祗：藥師十二神將與十二生肖的關系

　　藥師十二神將是指守護誦持《藥師經》者之十二位護法神。又稱十二藥叉大將、十二神王等，依佛典所載，這十二位誓願護持藥師法門、饒益眾生的神將，在晝夜十二個時辰，及四季十二個月份，輪流率領眷屬守護眾生。十二神將的形象與我國民間流傳的十二生肖有關。那麼藥師十二神將與十二生肖的對應關系是什麼？讓我們通過佛教文化來瞭解。

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　　佛典記載，佛行菩薩道時，發十二大願，令諸有情者所求皆得。化身十二藥叉大將，每一藥叉為每一大願的象征。每位藥叉大將有七千藥叉為其眷屬，則為八萬四千之守護神，轉一切眾生八萬四千之煩惱，成八萬四千之菩提。

　　一年十二月，每天十二時辰，十二神將輪流率領眷屬守護眾生，隻要有《藥師琉璃光如來本願功德經》之處，或有人恭敬供養，稱念受持藥師琉璃光如來聖號，藥叉大將及其眷屬，悉皆保護守衛。解脫一切苦難，一切願望所求皆得，稱心如意。

　　十二藥叉大將為藥師琉璃光如來座前管理健康大將，凡人今世之身體健康皆由個人所屬生肖之大將所管轄，善信可依個人生肖所屬，祈求遠離疾病與惡疾，誠心誠意祈禱庇佑健康，脫離苦難。