臺灣居民驅趕瘟疫的習俗：鹽水蜂炮

　　臺灣文化雖然有土生土長的部分，但占據主流的依舊是遷徙文化。就如同臺灣的傳統節日，就受到漢族的影響，在時間上節日的命名都是一樣。但是在內容上卻是融入瞭臺灣的城市文化，有著與眾不同的特點，就比如現在要介紹的“鹽水蜂炮”。

　　臺南鹽水鎮人過元宵節既不點花燈，也不遊行，而是拼命地燃放“蜂炮”。所謂“蜂炮”，是由數萬隻沖天炮制作而成的，每一個沖天炮的炮芯連結在一起，一炮點燃，萬炮連響，連續射出，震耳欲聾，聲光齊作，在夜幕的襯托下蔚為壯觀，撼人心魄。萬炮奔發的景觀與速度如同蜂群傾巢而出，故稱之為“蜂炮”。

　　據說清光緒年間，鹽水鎮一帶遭遇到一場持續多年的大瘟疫，每天都有人死去，搞得人心慌慌，紛紛棄傢外逃。殘存的鹽水人斷定這是鬼怪作祟，就在一個元宵節，請瞭鎮上武廟的關帝爺出巡繞境，並大量施放煙花爆竹，意在驅逐邪鬼妖魔。此後，鹽水一帶的瘟疫居然真的絕跡瞭。

　　由此，每年的元宵節都要大量燃放鞭炮，而且規模逐年擴大，形成瞭今日極為盛大的蜂炮祭典。屆時，全鎮百姓無論貧富，傢傢戶戶燃放鞭炮。全臺各地乃至遠在海外的遊客慕名而來，元宵之夜雲集鹽水鎮，目睹這一壯觀動人的奇景。更奇怪的是，燃放如此密集的爆竹，據說鹽水鎮卻從未因此而失火。